Quítate tu ropa de gimnasia y empieza a invertir en un acondicionador de aire frió. Los científicos de la Universidad de Sydney (Australia) concluyeron que temblar de frío en cambios moderados de ejercicio también son capaces de estimular la conversión de “grasa blanca”, que trabaja en el almacenamiento de la energía en “grasa marrón”, que estimula la quema energía. 50 gramos de grasa blanca alojan 300 kilocalorías de energía. La misma cantidad de grasa marrón puede quemar hasta 300 kilocalorías por día.
El endocrinólogo Paul Lee, del Instituto Garvan de Investigación Médica, recientemente llevó a cabo un estudio en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Washington, que fue publicado en la revista “Cell Metabolism”. Su trabajo encontró un camino por el cual la grasa y el músculo se comunican entre sí a través de hormonas específicas, convirtiendo las células de grasa blanca en células de grasa marrón para protegernos contra el frío.
Lee demostró que durante la exposición al frío y el ejercicio, los niveles de la hormona irisina (producidas por el músculo) y FGF21 (producida por la grasa marrón) aumentaron. En concreto, unos 10 o 15 minutos de temblores provocan aumentos en la irisina equivalentes a una hora de ejercicio moderado, es decir, simplemente, pasar una sexta parte del tiempo temblando de frío. En el laboratorio, la irisina y FGF21 transforman las células de grasa blanca de los humanos en células de grasa marrón en un período de seis días.
Todos nacemos con reservas de grasa marrón alrededor de nuestros cuellos, que es la manera natural de ayudar a mantenernos calientes cuando somos niños. Hasta hace unos años, se creía que desaparecía en la primera infancia, pero ahora sabemos que la grasa marrón está presente en la mayoría de los adultos. Los adultos con más grasa marrón son más delgados.
“La emoción se ha incrementado de manera significativa en el campo de la grasa marrón en los últimos años. Este hecho es debido a su naturaleza de quema de energía, lo que hace que sea una posible diana terapéutica para la obesidad y la diabetes “, dijo el líder del estudio. “Transformando la grasa blanca en grasa marrón se puede proteger a los animales contra la diabetes, la obesidad y el hígado graso. Los niveles de glucosa son bajos en humanos con más grasa marrón“.
En este estudio, Lee propuso para entender el mecanismo de activación subyacente de grasa marrón. Ya se sabía que las temperaturas frías estimulan la grasa marrón, pero no estaba claro cómo el cuerpo mandaba el mensaje a sus células. El cuerpo puede sentir y transmitir los cambios ambientales a diferentes órganos a través de los nervios y las hormonas. Siendo un endocrinólogo, un científico investigó las hormonas que son estimuladas por entornos fríos.
“Cuando tenemos frío, activamos nuestra grasa marrón, se quema energía y se libera calor para protegernos. Cuando esta energía es insuficiente, el músculo se contrae y da escalofríos mecánicamente, generando así el calor. Sin embargo, no sabíamos cómo el músculo y la grasa se comunicaban en este proceso “.
Los voluntarios fueron expuestos a temperaturas de 18 ° a 12 °C hasta que se estremecian. Se extrajeron muestras de sangre para medir los niveles hormonales y los escalofríos se detectaron mediante dispositivos especiales colocados en la piel, sintiendo la actividad eléctrica del músculo. Los voluntarios comenzaron a tener escalofríos cerca de 16 ° a 14 °C, variando entre los individuos.
“Hemos identificado dos hormonas que son estimuladas por el frío, irisina y FGF21, respectivamente lanzada por temblores musculares y la grasa marrón. Estas hormonas aumentan la velocidad de combustión de energía de las células humanas en la grasa blanca, y las células de grasa tratadas comenzaron a emitir calor – una característica funcional de la grasa marrón “, dice.
El aspecto interesante del hallazgo fue ¿si el propio ejercicio en sí produce calor, entonces por qué el ejercicio muscular inicia un proceso que podría generar aún más calor?
Lee invitó a los participantes del estudio de la exposición al frío para participar en las pruebas de esfuerzo para comparar los dos procesos. “Hemos encontrado que el ejercicio de una hora en una bicicleta en un nivel moderado produce la misma cantidad de irisina que temblando durante 10 a 15 minutos“, dice.
Los autores especulan que el ejercicio podría estar imitando los escalofríos porque hay contracción muscular durante ambos procesos y la irisina estimulada por el ejercicio puede haber evolucionado a partir del acto de tener frío.
A pesar de nuestro consejo al principio del texto, el investigador advierte de los peligros de la exposición, prolongado o no, al frío excesivo. “Es importante que, si se quiere exponerse al frío, que sea una exposición al frío leve“, advierte.