¿Cuál es la ciudad del mundo que más recursos derrocha? Esa es la pregunta de partida del estudio “Flujos de energía y materiales en las megalópolis”, publicado la primavera pasada en la Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
La investigación cuantificaba los flujos de energía y materiales en 27 megaciudades del mundo con poblaciones de más de 10 millones de personas y el premio a la ciudad menos eficiente, la que más recursos consume y más residuos genera, se lo lleva, sorpresa, una ciudad de Estados Unidos.
Según los investigadores, el premio a la ciudad que más recursos malgasta del mundo se lo lleva Nueva York. Los 'five boroughs' usan más energía que ninguna otra del mundo, genera 33 millones de toneladas de basura por año y es también la que más agua utiliza.
Nueva York ocupa el primer lugar en el ranking elaborado a resultas del estudio, pero eso no quiere decir que sea la que más malgasta en proporción a su población. Otras ciudades de EEUU como Houston, Atlanta, Tampa o Phoenix tienen ratios peores que Nueva York, pero no se incluyeron en el estudio.
La segunda ciudad que más residuos genera del mundo es Ciudad de México, con 12 millones de toneladas de basura generadas por año. Pese a que ambas ciudades tienen población similar (20 millones y 21 millones, respectivamente) el PIB per cápita es 3 veces mayor en EEUU. Además, la gestión de los residuos es mucho más efectiva en Nueva York que en Ciudad de Mexico, donde la basura se está convirtiendo en un problema sanitario.
El podio lo cierra Tokio que, sorprendentemente, es bastante austero. Tokio tiene cerca de un 50% más de residentes que Ciudad de México pero produce mucha menos basura, gracias a haber adoptado un programa de reciclaje muy agresivo.
La investigación cuantificaba los flujos de energía y materiales en 27 megaciudades del mundo con poblaciones de más de 10 millones de personas y el premio se lo lleva, sorpresa, una ciudad de Estados Unidos
Entre las otras ciudades analizadas también se encuentran el Cairo, Mumbai o Delhi. En la capital de Egipto, el Cairo, se producen 625 kg de basura por persona al año y, debido a la mala gestión de recursos, mucha de esta basura se da de comer a los cerdos. Mumbai por su parte, produce la quinta mayor cantidad de residuos de cualquier megaciudad. La ciudad, de más de 18 millones de personas, produce 11.000 toneladas métricas de basura por día. Delhi aumentó un 50% sus residuos entre 2007 y 2012 y, debido a la falta de sistemas efectivos de recolección de basura, se han generado montañas de basuras muy difíciles de gestionar. Además, la contaminación provoca que sea una de las ciudades más sucias del mundo.