Tras este descubrimiento, se descubrieron más de estos sarcófagos. Se les conoció como el purunmachu, donde los "Guerreros de las Nubes" colocaron a sus muertos. Muchos sarcófagos ya habían sido destruidos por saqueadores, pero se encontró una cantidad de purunmachu intactos e intactos debido a que estaban fuera de la vista y fuera del alcance, en lo alto de un acantilado.
Los Guerreros de las Nubes, también conocidos como el pueblo Chachapoya, fueron una cultura de los pueblos andinos que viven en los bosques nubosos de la región de Amazonas en el Perú actual. La evidencia arqueológica sugiere que las personas comenzaron a asentarse en la región al menos tan pronto como en el año 200 dC, pero los incas conquistaron su civilización poco antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI. Su incorporación al Imperio Inca llevó a la completa aniquilación de su cultura y tradiciones, y menos de un siglo después de la llegada de los españoles, fueron eliminados de manera efectiva: solo el 10 por ciento de las 300,000 personas estimadas en la región permanecieron. Sin embargo, una cosa quedó como un monumento de su existencia: el purunmachu.
Los sarcófagos purunmachu se prepararon cuidadosamente utilizando arcilla que se construyó alrededor del cuerpo envuelto del difunto. La estructura se cubrió luego con una mezcla de barro y paja y se pintó de blanco o crema antes de agregar detalles como collares, túnicas con plumas y caras pintadas en tonos de amarillo ocre y rojo. Los sarcófagos se colocaron en una pared circular baja en la cornisa de un acantilado alto y, alineados, los purunmachu eran como una fila de centinelas que custodiaban a los muertos.
Una vez que su cultura había desaparecido, los sarcófagos ya no eran sagrados, por lo que la mayoría fueron profanados y destruidos por saqueadores en busca de cualquier riqueza que pudiera haber allí.
